Éco-anxiété : comprendre ses symptômes et apprendre à mieux la gérer

Canicules, incendies, disparition d’espèces, sécheresses, inondations, rapports scientifiques alarmants… Il est devenu difficile de s’intéresser à l’avenir de la planète sans être confronté régulièrement à des informations inquiétantes.

Pour certaines personnes, cette inquiétude reste ponctuelle. Pour d’autres, elle prend progressivement beaucoup plus de place : pensées récurrentes sur l’avenir, sentiment d’impuissance, culpabilité, difficultés à se projeter, besoin de consulter constamment les actualités…

C’est ce que l’on désigne généralement sous le terme d’éco-anxiété.

Mais il y a une particularité importante : contrairement à certaines peurs anxieuses, l’éco-anxiété ne porte pas sur un danger imaginaire.

Le changement climatique et la dégradation des écosystèmes sont des réalités.

Alors, comment calmer son anxiété sans fermer les yeux sur ce qui se passe ? À partir de quand cette inquiétude devient-elle problématique ? Et quelles solutions psychologiques peuvent réellement aider ?

C’est ce que nous allons voir.

Qu’est-ce que l’éco-anxiété ?

L’éco-anxiété désigne un ensemble d’émotions difficiles suscitées par les menaces qui pèsent sur l’environnement et par leurs conséquences présentes ou futures.

On parle aussi parfois d’anxiété climatique, d’angoisse écologique ou de détresse climatique.

Le terme « anxiété » est cependant un peu réducteur.

Car une personne éco-anxieuse peut ressentir :

• ‍de la peur ;‍
• de la tristesse ;‍
• de la colère ;‍
• de l’impuissance ;
• ‍de la culpabilité ;‍
• de la frustration ;‍
• du découragement ;‍
• ou encore un sentiment de perte de sens.

Certaines personnes éprouvent également un véritable deuil écologique face à la disparition d'espèces, à la transformation de paysages auxquels elles étaient attachées ou à la perte d’un environnement familier.

L’Organisation mondiale de la Santé reconnaît aujourd’hui que le changement climatique peut affecter la santé mentale de multiples manières, directement après des catastrophes mais également à travers l’inquiétude, les bouleversements sociaux et l’incertitude qu’il génère. Source : OMS

Pour autant, l’éco-anxiété n’est pas en elle-même une maladie mentale et ne constitue pas un diagnostic psychiatrique. C'est également la position rappelée par l'Inserm. Source : Inserm

Cette distinction est essentielle.

Ressentir de l’éco-anxiété signifie-t-il que l’on est trop anxieux ?

Imaginez votre anxiété comme un détecteur de fumée.

Sa fonction n’est pas de vous rendre malheureux. Elle consiste à attirer votre attention lorsqu’un danger est possible.

Si de la fumée remplit réellement une pièce, il serait absurde de considérer que le problème vient uniquement du détecteur parce qu’il se met à sonner.

Avec l’éco-anxiété, il se passe quelque chose de comparable.

Être inquiet face au changement climatique n’est pas nécessairement irrationnel. Le danger auquel notre cerveau réagit possède une part de réalité.

Le problème apparaît plutôt lorsque l’alarme ne s’arrête plus.

Elle sonne le matin en ouvrant son téléphone.

Elle sonne sous la douche.

Elle sonne pendant un repas avec des amis.

Elle sonne lorsqu’on pense à avoir des enfants, à partir en vacances ou simplement à profiter d’une belle journée.

À ce moment-là, ce n’est plus seulement la situation extérieure qui fait souffrir : c’est aussi la manière dont notre système psychologique reste mobilisé en permanence autour d’elle.

Une revue scientifique récente retrouve d'ailleurs une association entre les niveaux élevés d'éco-anxiété et différentes formes de détresse psychologique, tout en soulignant que les recherches actuelles ne permettent pas toujours de déterminer précisément les relations de cause à effet. Source : PubMed

La question pertinente n’est donc pas seulement :

‍« Suis-je éco-anxieux ? »

Mais plutôt :

‍« Quelle place cette inquiétude occupe-t-elle aujourd’hui dans ma vie ? »

Quels sont les symptômes de l’éco-anxiété ?

Ils peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre.

Les pensées

Certaines personnes se mettent à imaginer constamment les conséquences futures :

• « Dans quel monde allons-nous vivre ? »
• « Est-ce raisonnable d’avoir des enfants ? »
• « Que va-t-il se passer dans vingt ans ? »
• « Pourquoi les gouvernements ne font-ils pas davantage ? »

Ces interrogations peuvent être légitimes.

Mais elles deviennent parfois des ruminations : le cerveau revient continuellement aux mêmes questions sans jamais parvenir à une réponse qui le satisfasse.

Les émotions

L’éco-anxiété peut provoquer de la peur, mais également de la colère ou de la tristesse.

La culpabilité est elle aussi fréquente :

• « Je prends trop ma voiture. »
• « Je ne devrais pas prendre l’avion. »
• « Je ne fais pas suffisamment d’efforts. »

La personne peut progressivement développer l’impression qu’elle devrait faire toujours davantage.

Les comportements

L’anxiété peut également modifier le comportement :

• consulter compulsivement les informations ;
• multiplier les recherches sur le climat ;
• éviter certaines activités par culpabilité ;
• avoir du mal à faire des projets ;
• abandonner certaines sources d’information parce qu’elles sont devenues insupportables ;
• s’investir énormément dans des actions écologiques jusqu’à l’épuisement.

Il n’existe donc pas une seule manière d’être éco-anxieux.

L’éco-anxiété est-elle fréquente ?

Le phénomène n’est pas marginal.

Une étude publiée par l’ADEME en 2025, réalisée auprès d’un échantillon de 998 personnes âgées de 15 à 64 ans, estime qu’environ un quart des personnes interrogées présentent un niveau allant d’une éco-anxiété moyenne à très forte. Source : ADEME

Chez les jeunes, les inquiétudes concernant le climat sont également très présentes.

Une grande enquête publiée dans The Lancet Planetary Health auprès de 10 000 jeunes de 16 à 25 ans répartis dans dix pays avait ainsi trouvé que 59 % se déclaraient très ou extrêmement préoccupés par le changement climatique. Source : The Lancet Planetary Health

Ces chiffres ne signifient cependant pas que toutes ces personnes présentent un trouble psychologique.

On peut être profondément préoccupé par la situation environnementale et conserver une vie équilibrée.

Alors, à partir de quand l’éco-anxiété devient-elle problématique ?

Je préfère regarder le retentissement sur la vie plutôt que la seule intensité de l’émotion.

Posez-vous quelques questions.

• Arrivez-vous encore à vous détacher temporairement du sujet ?
• Pouvez-vous passer une soirée agréable sans éprouver immédiatement de culpabilité ?
• Votre sommeil est-il affecté ?
• Les informations climatiques occupent-elles une part importante de vos journées ?
• Parvenez-vous encore à faire des projets ?
• Votre inquiétude vous pousse-t-elle à agir de manière constructive ou vous laisse-t-elle essentiellement paralysé ?

Lorsque l’anxiété commence à perturber durablement le sommeil, les relations, le travail, les études, les loisirs ou la capacité à se projeter, il devient utile d’agir.

L’objectif n’est pas de devenir indifférent.

Il est de pouvoir penser à l’avenir de la planète sans que cette pensée occupe tout l’espace disponible.

Comment calmer l’éco-anxiété ?

Il n’existe pas aujourd’hui une méthode unique constituant « le traitement de l’éco-anxiété ».

La recherche sur les interventions psychologiques spécifiques est encore jeune. Une revue consacrée aux traitements souligne justement le décalage entre l’importance croissante du sujet et le nombre encore limité d’études évaluant rigoureusement les interventions. Source : PMC

Certaines stratégies issues de la psychologie peuvent néanmoins être particulièrement utiles.

1) Accepter l’émotion plutôt que lutter contre elle

Votre première réaction peut être de chercher à ne plus avoir peur.

C’est compréhensible.

Mais essayer continuellement de supprimer une émotion peut parfois produire l’effet inverse.

Imaginez que je vous demande :

‍« Pendant les trente prochaines secondes, surtout, ne pensez pas à un ours blanc. »

Il y a de fortes chances qu’un ours blanc apparaisse immédiatement dans votre esprit.

Les émotions fonctionnent parfois de manière comparable.

Vouloir absolument ne plus ressentir d’anxiété conduit à surveiller continuellement sa présence.

On peut adopter une autre position :

‍« Cette situation m’inquiète. Je n’aime pas cette émotion, mais je peux apprendre à lui faire une place sans lui confier le volant. »

C’est notamment l’un des principes que l’on retrouve dans les thérapies d’acceptation et d’engagement, ou ACT.

2) Faire la différence entre s’informer et se surinformer

L’information permet de comprendre et d’agir.

Mais passé un certain seuil, lire un dixième article sur une catastrophe climatique dans la même soirée ne nous apprend parfois presque plus rien.

Le cerveau cherche alors moins une information qu’une forme impossible de certitude.

Vous pouvez essayer quelques règles simples :

• choisir quelques sources fiables ;
• consulter l’actualité à des moments précis plutôt qu’en continu ;
• désactiver certaines notifications ;
• éviter les informations anxiogènes juste avant de dormir ;
• observer votre état après trente minutes passées sur les réseaux sociaux.

La bonne quantité d’information n’est pas celle qui permet de tout savoir.

C’est celle qui permet d’être suffisamment informé sans rester psychologiquement branché en permanence sur l’urgence.

3) Séparer ce que vous contrôlez de ce que vous ne contrôlez pas

Prenez une feuille et dessinez trois cercles.

Dans le premier, inscrivez ce que vous contrôlez réellement.

Vos habitudes, certains choix de consommation, votre manière de vous déplacer, les associations auxquelles vous participez, votre vote.

Dans le deuxième, placez ce que vous pouvez influencer.

Votre entreprise, votre entourage, une collectivité ou certaines décisions collectives.

Puis dans le troisième, inscrivez ce que vous ne pouvez pas contrôler directement.

Les décisions de tous les gouvernements, les comportements de milliards d’individus ou la trajectoire exacte du climat mondial dans trente ans.

Le but n’est évidemment pas de cesser de s’intéresser à ce troisième cercle.

Il consiste à reconnaître une limite essentielle :

‍Être concerné par quelque chose ne signifie pas en être personnellement responsable.

4) Agir, mais sans transformer l’action en obligation permanente

Passer à l’action peut être extrêmement bénéfique.

Cela transforme parfois l’impuissance en sentiment d’efficacité et permet de rencontrer d’autres personnes partageant les mêmes préoccupations.

Mais il existe un piège.

Chez certaines personnes très anxieuses ou très exigeantes envers elles-mêmes, l’action devient une nouvelle obligation :

‍« Je dois faire davantage. »

Puis :

‍« Ce n’est toujours pas suffisant. »

Et encore :

‍« Si tout le monde faisait aussi peu que moi, ce serait catastrophique. »

On peut alors entrer dans une course impossible à gagner.

L'objectif est donc plutôt de trouver une forme d'engagement compatible avec une vie humaine normale.

Vous avez aussi le droit de vous reposer.

De rire.

De partir en vacances.

D'avoir des projets.

Prendre soin de sa santé mentale n'est pas détourner le regard de la crise écologique.

C'est souvent à arriver à être en accord avec nos valeurs. 

Cela demande souvent un travail d'acceptation et de recherche d'équilibre entre ce qu'on désire, ce qu'on peut faire, et le respect de nos besoins fondamentaux. 

Cela implique aussi de "sortir un peu de sa tête" pour revenir au moment présent.

5) Revenir régulièrement dans le présent

L’éco-anxiété possède une particularité : elle projette facilement notre esprit plusieurs décennies dans le futur.

Notre cerveau tente alors de vivre aujourd’hui des catastrophes qui ne se sont pas encore produites.

Lorsque cela arrive, ramenez volontairement votre attention vers ce qui existe maintenant.

• Que voyez-vous ?
• Que sentez-vous ?
• Qu’entendez-vous ?
• Que faites-vous aujourd’hui ?

Il ne s’agit pas de prétendre que l’avenir n’existe pas.

Il s’agit simplement de rappeler au cerveau une différence essentielle :

Anticiper un événement n’est pas encore le vivre.

La respiration, la méditation de pleine conscience, l’activité physique, le contact avec la nature ou simplement une activité qui mobilise véritablement l’attention peuvent aider à retrouver cet ancrage.

6) Continuer à construire une vie qui mérite d’être vécue

C’est probablement le conseil auquel j’accorderais le plus d’importance.

Il dépend tout de même des précédents.

L’anxiété nous pousse facilement à organiser toute notre existence autour de ce que nous voulons éviter.

La psychologie peut nous aider à poser une autre question :

‍« Indépendamment de mes inquiétudes, quelle personne ai-je envie d’être ? »

• Quels liens voulez-vous entretenir ?
• Qu’avez-vous envie d’apprendre ?
• À quoi souhaitez-vous contribuer ?
• Quelles expériences voulez-vous vivre ?
• Qu'est-ce qui compte profondément pour vous ?

L’objectif n’est pas d’attendre que le monde devienne comme on l'aimerait ou suffisamment rassurant, pour commencer à vivre.

Cette attente risquerait d’être longue.

Il s’agit plutôt d'apprendre à construire une existence qui possède du sens dans un monde qui contient aussi de l'incertitude, des aspects positifs et des aspects négatifs.

Quand consulter un psychologue pour une éco-anxiété ?

Consulter un psychologue peut être utile si vos préoccupations deviennent difficiles à réguler seul, notamment lorsqu’elles entraînent :

• une anxiété presque quotidienne ;
• d’importantes ruminations ;
• des troubles du sommeil ;
• une perte de plaisir ;
• un sentiment durable de désespoir ;
• une culpabilité envahissante ;
• des difficultés professionnelles ou relationnelles ;
• des comportements compulsifs ;
• des attaques de panique ;
• ou une tendance croissante à éviter certaines situations.

La thérapie peut alors permettre d'identifier précisément ce qui entretient la souffrance.

Un petit essai randomisé portant sur une TCC individualisée en ligne a par exemple obtenu des résultats encourageants sur la détresse liée au changement climatique, le stress, les symptômes dépressifs et la qualité de vie. Mais il s'agit encore d'un domaine de recherche émergent : il serait prématuré d'affirmer qu'une méthode constitue aujourd'hui le traitement de référence de l'éco-anxiété. Source : PubMed

Selon la situation, différentes approches peuvent être utiles : thérapies cognitives et comportementales, ACT, travail sur les émotions, réduction des ruminations, tolérance à l'incertitude ou encore accompagnement d'un éventuel deuil.

Le travail thérapeutique n’a pas pour objectif de vous convaincre que « tout ira bien ».

Il peut plutôt vous aider à retrouver cette position :

‍« Je peux reconnaître ce qui m’inquiète, agir sur ce qui dépend de moi et continuer malgré tout à vivre. »

Quel lien entre éco-anxiété, anxiété généralisée et attaques de panique ?

Chez certaines personnes, l’éco-anxiété reste très spécifique au changement climatique.

Chez d’autres, elle vient se greffer sur un terrain anxieux plus général ou même des troubles anxieux :

• Attaques de panique ou trouble panique ;
• Anxiété généralisée ou TAG ;
• Agoraphobie ;
• Amaxophobie ;
• Claustrophobie ;
• Hypocondrie ;
• Etc.

Par exemple, une personne qui tolère difficilement l’incertitude peut passer d’une inquiétude à l’autre :

sa santé, ses proches, son travail, puis le climat.

Dans ce cas, le véritable moteur de la souffrance n’est peut-être pas uniquement le sujet écologique, mais la difficulté du cerveau à accepter qu’il ne peut jamais obtenir une certitude totale sur l’avenir.

Chez d’autres personnes encore, l’activation anxieuse devient si intense qu’elle déclenche des symptômes physiques : cœur qui accélère, souffle court, vertiges, oppression, sensation d’irréalité…

Ces sensations peuvent elles-mêmes faire peur et, dans certains cas, participer au développement d’attaques de panique.

Un cercle différent commence alors :

‍Je m’inquiète → mon corps s’active → les sensations m’effraient → mon anxiété augmente → les sensations deviennent encore plus fortes.

Enfin, lorsque la personne commence à éviter certaines situations par peur d’une crise ou de ses sensations, une problématique d’agoraphobie peut parfois s’installer.

Dans ces situations, il est important de ne plus tout attribuer à l’éco-anxiété.

Le changement climatique a peut-être été le déclencheur ou l’un des thèmes de l’inquiétude, mais les mécanismes du trouble panique, de l’anxiété généralisée ou de l’agoraphobie peuvent ensuite nécessiter un travail spécifique.

L’éco-anxiété n’est pas nécessairement l’ennemie

Il est tentant de vouloir conclure un article sur l’éco-anxiété en expliquant comment la faire disparaître.

Je pense que ce serait manquer une partie du problème.

Une certaine inquiétude peut nous informer de ce qui compte pour nous.

Elle peut nous pousser à réfléchir.

À changer certains comportements.

À nous engager.

À protéger quelque chose auquel nous accordons de la valeur.

L’enjeu psychologique n’est donc pas forcément de faire taire cette émotion.

Il consiste à éviter qu’elle devienne la seule voix que nous entendons.

Nous pouvons être préoccupés par l’état du monde tout en continuant à aimer notre quotidien.

Nous pouvons agir sans porter seuls la responsabilité de tout réparer.

Nous pouvons accepter une part d’incertitude sans renoncer à nous projeter.

Et surtout, nous n’avons pas besoin d’attendre de ne plus jamais ressentir d’anxiété pour recommencer à vivre.

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Questions fréquentes sur l’éco-anxiété

L’éco-anxiété est-elle une maladie ?

Non. L’éco-anxiété n’est actuellement pas considérée comme un trouble psychiatrique spécifique. Elle peut correspondre à une réaction compréhensible face aux menaces environnementales. En revanche, lorsqu'elle devient très intense ou durable, elle peut participer à une souffrance psychologique importante.

Comment calmer rapidement une crise d’éco-anxiété ?

Commencez par quitter temporairement les sources d’information, revenez à votre environnement immédiat et laissez votre activation physiologique redescendre. Une respiration lente, une activité physique douce ou une activité mobilisant votre attention peuvent aider. Vous pourrez réfléchir à la situation une fois que votre organisme sera revenu à un niveau d’activation plus confortable.

Faut-il arrêter de regarder les informations ?

Pas nécessairement. Le but n’est pas l’évitement mais la régulation. Il peut être plus utile de choisir quelques sources fiables et des moments précis pour vous informer plutôt que de consulter continuellement les actualités et les réseaux sociaux.

L’éco-anxiété peut-elle provoquer des attaques de panique ?

Une forte anxiété peut provoquer une activation corporelle importante et, chez certaines personnes, participer au déclenchement d’une attaque de panique. Si la peur se déplace ensuite vers les sensations corporelles elles-mêmes ou entraîne des comportements d’évitement, il devient utile de travailler spécifiquement sur les mécanismes du trouble panique.