Quelle différence entre attaque de panique, crise d’angoisse et crise d'anxiété

Les mots attaque de panique, crise d’angoisse ou crise d’anxiété sont souvent utilisés comme s’ils voulaient dire la même chose. Cela crée une certaine confusion… Pourtant, on peut faire des différences simples et surtout, utiles. Alors quelle différence y-t-il ?‍

Dans cet article, je vais donc  vous aider à y voir plus clair :

• ce qu’est une attaque de panique
• ce qui la distingue d’une crise d’angoisse et d’une crise d’anxiété
• ce que vous pouvez faire pour aller plus loin (que la simple compréhension). 

Qu’est-ce qu’une attaque de panique

Une attaque de panique (crise de panique ou crise d’angoisse aiguë) est une forme de crise d’angoisse extrêmement intense.

Elle se manifeste par l’apparition soudaine d’une peur très forte, d’une profonde appréhension ou d’une terreur. 

Elle s'accompagne de symptômes physiques intenses et de pensées envahissantes, souvent associée à l’impression d’une catastrophe imminente.

Même en essayant de se calmer, on a l’impression de perdre le contrôle de soi. Cela peut aller jusqu’à avoir l’impression  qu’on va devenir fou ou mourir. 

Cela peut conduire à paniquer totalement, au point de perdre tous ses moyens, se retrouver complètement sidéré, appeler les urgences ou demander à se faire hospitaliser.

Pour parler de ce phénomène, on parle aussi de “crises de panique” ou de “crise d’angoisse aiguë”. 

Caractéristiques principales de l’attaque de panique

Si on récapitule, voici les éléments qui caractérisent le mieux une attaque de panique :

• Survenue brutale : 

L’attaque de panique peut démarrer très vite, parfois avec quelques signes avant-coureur, parfois sans aucun avertissement.

• Peur intense, voire terreur : 

Le ressenti interne peut aller jusqu’à la panique totale, avec une impression de danger imminent (sans danger réel correspondant).

• Symptômes physiques intenses : 

Le corps réagit fortement : cœur qui s’emballe, sueurs, tremblements, sensation d’étouffer, vertiges, impression de perdre connaissance, nausées, troubles digestifs, douleurs, tensions musculaires ou même tétanie,  etc.

• Pensées parasites, anxiogènes ou catastrophistes : 

Le plus souvent, c’est ma peur de mourir, de « devenir fou », de faire un malaise, de perdre complètement le contrôle ou l’impression d’un danger imminent.

• Brève : 

L’attaque de panique est très violente, mais transitoire (entre 5 et 20mn en moyenne).

• Besoin impérieux de fuir : 

L'intensité de la peur fait souvent ressentir un besoin impérieux de fuir, de se réfugier quelque part ou de recevoir de l'aide.

Ces expériences peuvent être très déroutantes et laisser une forte appréhension. 

Après la crise 

On retrouve aussi : 

• Une profonde fatigue : 

Une grande fatigue ou épuisement sont fréquents à l'issue de la crise.

• Une trace traumatique : 

L’expérience à été vécue comme horrible. Dans les temps qui suivent la crise, on peut développer une appréhension de refaire une nouvelle crise : la peur de la peur.

• La lutte et/ou l’évitement : 

Après-coup, la peur de la peur pousse à éviter certaines situations. 

Cette appréhension peut aussi se traduire par une lutte de plus en plus importante (et fatigante) pour faire certaines choses (qui auparavant s’avéraient être simples). 

Durée et évolution de la crise

Une attaque de panique :

• Survenue brutale
• atteint souvent son apogée en quelques minutes
• dure de quelques minutes à une trentaine de minutes (entre 5 et 20mn en moyenne). 

Les symptômes physiques diminuent ensuite progressivement, mais :

• la fatigue peut être importante
• l’inquiétude ou la tension peuvent persister plus longtemps
• On peut rester marquée par la peur que « ça recommence »

C’est souvent à partir de là que se met en place la peur d’avoir peur.

Pour plus de détails

Sur les attaques de panique, vous pouvez lire "Attaque de panique, définition, symptômes et dans quel cas consulter ?".

Quelle différence entre attaque de panique et crise d’angoisse aigüe ?

Les termes “attaque de panique” et “crise d’angoisse aiguë” sont considérés comme équivalents dans la littérature scientifique. 

On peut donc dire que "attaque de panique", "crise de panique" et "crises d'angoisse aiguë" sont la même chose. 

Différences entre attaque de panique et crise d’angoisse

L’attaque de panique est une forme extrême de crise d’angoisse :

• la peur est plus violente
• les symptômes physiques sont plus impressionnants
• le sentiment de danger est plus marqué

La définition que je propose pour la crise d'angoisse

Il n'existe pas de définition universitaire de la crise d'angoisse. Je propose de la définir ainsi : 

“‍La crise d'angoisse se manifeste par l’apparition soudaine ou progressive d’un inconfort physique lié à un sentiment d'insécurité, se traduisant par des symptômes physiques perceptibles, plus ou moins intenses ou diffus.”

On peut y ajouter les précisions suivantes : 

• On “perd ses moyens” (on se sent inhibé), sans pour autant perdre totalement le contrôle soi-même. 

• Les déclencheurs sont en général assez facilement identifiables (contexte insécurisant, personne autoritaire, situations avec risque de jugement, situation à enjeu important, etc). Mais ils peuvent aussi être inconscients. 
• Le crise d'angoisse peut durer plus longtemps qu’une attaque de panique. 
• Elle peut disparaître progressivement ou d’un coup (on passe à autre chose parfois sans s’en rendre compte).

En résumé

Ce qui oriente davantage vers une attaque de panique :

• la soudaineté du début
• la l’intensité des symptômes
• la l’impression d’un danger imminent (crise cardiaque, AVC, folie, etc.)
• le besoin impérieux de fuir (parfois contrôlé, mais cela reste éprouvant)
• l’impression d’être submergé ou de perdre totalement le contrôle de soi
• La durée : brève

Ce qui oriente vers la crise d’angoisse :

• Apparition plus progressive.
• Un mal-être qui peut être plus diffus
• La perte de contrôle n’est pas totale 
• Elle peut disparaître subitement ou progressivement
• Elle n’est pas aussi épuisante
• Elle n’est pas autant traumatique

La crise d'angoisse ressemble plus au trac que les acteurs ou comédiens peuvent ressentir les premières fois qu'ils montent sur scène.

Pour conclure sur attaque de panique et crise d’angoisse

En une phrase : 

‍« Une attaque de panique c’est une très très grosses crises d’angoisse. » 

Comment faire la différence entre crise d'anxiété et crise d’angoisse ? 

Il faut savoir que dans la littérature scientifique anglo-saxonne, il n'y pas de différence entre angoisse et anxiété. 

D’autres cultures ou langues font une différence entre les deux, dont la langue française. 

Pour voir cette différence, commençons par nous donner une définition de l'anxiété :

Anxiété définition : 

L’anxiété c’est un sentiment qui regroupe 3 choses : 

1. Un état de stress 

Le stress est une réaction physiologique. Elle préparer le corps à agir vite et fort.

C’est elle produit tous les symptômes physiques et psychologiques désagréables qu’on ressent quand on est stressé, anxieux ou qu’on fait une attaque de panique.  

2. Un sentiment d’insécurité

On retrouve une crainte, une appréhension, etc.). Ce ressenti est plus ou moins intense, et plus ou moins consciente, mais elle est là.  

3. L’anticipation

Le danger est perçu dans un futur (parfois très proche ou plus lointain). 

C’est ce qui fait la différence entre la peur (où le danger est perçu à “l'instant T”) et l’anxiété, où le danger est perçu dans le futur. 

Notre cerveau anticipe donc un danger. Mais on peut ne pas avoir conscience du danger qui est anticipé par notre cerveau.

Très important au sujet de l’anxiété !

L’anxiété est un mécanisme naturel et utile… 

Elle vous informe que quelque chose ne va pas : votre cerveau craint quelque chose (dans un avenir proche ou lointain). 

Il est tout à fait normal de se sentir anxieux dans des contextes ou des relations menaçantes (physiquement ou psychologiquement). 

Aucune thérapie ne peut faire disparaître totalement l’anxiété. 

On peut par contre faire qu’elle se déclenche de façon appropriée, qu’elle ne soit pas disproportionnée ni handicapante. 

Pour en savoir plus n’hésitez pas à consulter les 4 vidéos explicatives dont vous trouverez le lien en bas de cette page. 

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Cependant, certaines personnes ne ressentent pas l’anxiété "comme de l'anxiété"

Elles ne perçoivent pas le sentiment d'anxiété en lui-même. 

Lorsqu’elles sont anxieuses, elles ont plutôt tendance à : 

1. Ne pas ressentir d’émotion  :

La personne se sent “désaffectée”, sans émotion particulière. Elle ne perçoit pas l’inconfort physique lié à la réaction de stress. 

Pourtant une observation clinique attentive peut déceler certains signes physiques d’un état de stress. 

2. Somatiser beaucoup :

Eczema, plaques rouges, douleurs (parfois chroniques) ou autres troubles psychosomatiques. 

Ces personnes ont tendance à beaucoup plus somatiser que la moyenne. 

Cela se traduit souvent par des plaintes somatiques récurrentes comme : 

• “j’ai mal au ventre” ; 
• “j’ai mal à la date” ;
•  “j’ai mal à la tête” ; 
• “je suis fatigué” ; 
• etc. 

Mais la personne ne fait pas le lien avec l’anxiété. 

3. Parfois, ressentir une autre émotion à la place  :

Cela peut être de la colère, de l’exaspération, de la tristesse ou du désespoir par exemple.

La colère est plus fréquente chez les hommes (mais on la retrouve aussi chez les femmes).

4. Parfois, être agitées

Tourner en rond, avoir besoin de se lever, ne pas pouvoir “rester en place”, avoir des “impatiences”.

Des manifestations proches de ce qu’on retrouve chez les enfants. 

Vous avez peut–être fait le lien, mais cette façon de manifester l'anxiété ressemble à ce qu’on peut retrouver chez les jeunes enfants (à la différence que l’absence d’émotion est rare chez les enfants). 

Petite précision

Bien sûr, certaines peuvent à la fois ressentir l'anxiété "comme totu le monde" et en plus avoir ces différentes manisfestations. 

Il existe en fait toutes les configurations.

Conclusion sur la crise d’anxiété. 

Qyoi qu'il soit, on peut dire que l’anxiété, et donc la crise d’anxiété peuvent être ressenties comme telles ou NON (selon les gens) :

Autrement dit, certaines personnes ne ressentent pas l'anxiété comme de l'anxiété. 

‍LA différence entre crise d’anxiété et crise d’angoisse

Comme on vient de le voir, certaines personnes ne ressentent pas l’anxiété comme telle.

‍Par contre, dans la crise d’angoisse, on ressent toujours l’angoisse comme telle : 

• Sentiment d’insécurité
• Mal-être
• Inconfort physique‍

Avec notamment, la sensation d’une boule ventre dans le ventre, dans la gorge ou d’une oppression respiratoire. ‍

Donc si on veut faire une différence claire entre crise d’angoisse et crise d’anxiété : ‍

L’angoisse est toujours ressentie comme telle, alors que l’anxiété, non.‍

Cela soulève des questions théoriques plus profondes, mais on ne va aborder cela ici..

Car ici, le but c'est d'être utile pour vous. ‍

Une fois qu’on fait cette différence entre attaque de panique, crise d'angoisse et crise d'anxiété… ‍

... Il reste les questions concrètes :  

• Dans quels cas consulter ? 
• Comment se libérer des attaques de panique, des crises d’angoisse ou des crises d’anxiété ? 
• Et comment faire pour que ce soit durable (prévenir les rechutes) ?

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Dans quels cas consulter ?

Tout le monde peut faire une crise d'angoisse, vivre une forte anxiété, ou faire une attaque de panique dans sa vie.

Comme on l'a vu, l'angoisse et l'anxiété ne sontpas vos ennemis : elles sont là pour vous apporter un message.

Une message qui dit que quyelque chose ne va pas.

Plus précisément qu'une part de vous se sent en insécurité ou en désaccord avec quelque chose. 

C'est donc quelque chose de normal et d'utile. 

Mais alors à quel moment peut-on considérer que cela devient un problème ? 

Vous pouvez considérer que dès lors :

• que l'anxiété ou l'angoisse deviennent trop intenses, gênantes ou se prolongent sur plusieurs mois ;
• que les attaques de panique commencent à se répéter ;
• que vous commencez à avoir peur de faire des attaques de panique dans certains situations (ou à appréhender d'être anxieux ou angoissé dans certaines situations)...

... Il ya un problème qui est en train de s'installer.

Et cela vaut le coup d'agir. 

Si vous en êtes encore début, c'est le meilleur moment pour consulter un professionnel :

• Un psychothérapie spécialisée pour permettre deschangements rapides
• Cela vous épargnera une aggravation et peut-être des années de galère. 

Si cela fait longtemps :

• Il est encore temps de faire quelque chose : un programme de thérapie sépcailsié peut vous permettre d'enfin vous en sortir. 
• J'ai des patients qui ont ainsi pu s'en sortir après plus de 30 d'anxiété généralisée par exemple, et qui aujourd'hui ne sont plus obligé de prendre de prendre des médicaments. 

Donc en résumé : dans quel cas consulter ?

Si vous le pouvez, n'attendez pas pouragir. Il est possible de vous libérer rapidement de votre mal-être (et de vous épargner que cela n'envahisse toute votre vie). 

Et si cela fait longtemps que vous cherchez des solutions (mais sans y arriver pour l'instant), courage, ce que vous vivezest très dur, mais il est possible de s'en sortir en continuant de persévérer comme vous l'avez fait jusque-là.

D'autres avant avant vous ont fini par s'en sortir après des décennnies d'errance thérapeutiques et alors qu'ils avaient perdu tout espoir. 

Vous aimeriez en savoir plus dès aujourd’hui ?

Vous pouvez le faire, simplement en regardant les 4 vidéos explicatives que j’ai mises en ligne sur les attaques de panique, l’anxiété généralisée et l’agoraphobie. 

Vous y découvrirez beacoup de choses. Notamment comment s'en sortir rapidement si vos troubles sont récent, et comment traiter les troubles résistants, si cela fait longtemps quevous touchés par la panique, l'anxiété généralisée ou l'agoraphobie. 

→ Découvrir tout cela avec  les 4 vidéos explicatives 

Conclusion

Une attaque de panique n’est pas « de la simple nervosité ».
C’est une crise d’angoisse très intense, avec des symptômes physiques et psychologiques impressionnants, mais qui reste limitée dans le temps.

La distinguer d’une crise d’angoisse ou d’une crise d’anxiété est déjà un premier pas pour avancer. 

Il est ensuite possible d’agir concrètement pour s’en libérer. 

Pour aller plus loin, mieux comprendre vos propres crises et découvrir les solutions possibles, vous pouvez commencer par regarder les 4 vidéos explicatives consacrées au trouble panique et aux attaques de panique.
C’est une première étape concrète pour reprendre progressivement la main sur ce qui vous arrive.

J’espère que ce contenu vous a plu, et surtout, vous a apporté quelque chose ! 

À très bientôt, 

Karim